肝脏为人体内最大的实质性器官，平均由3000亿个肝细胞纽成，这些肝细胞中含有2000种以上的生物酶，作为人体生物化学反应的媒介，参与人体各类生命活动，正是由于这2000多种的酶在所起的作用，肝脏被称为“人体的综合化工厂”。肝脏在代谢、肝汁生成、解毒、凝血、免疫、热量产生及水电解质调节中都起到了非常重要的作用。
代谢功能
人体中所需的糖、蛋白质、脂肪、维生素、激素都是通过肝脏或在肝脏的参与下完成代谢的。
胆汁生成、排泄
经肝细胞制造和分泌的胆汁，经胆管运送到胆囊，进行浓缩和排放，每天肝脏制造出800—I000毫升胆汁。胆汁能帮助小肠内脂肪的消化吸收。
解毒作用
人体代谢过程中产生的皮物及外来的毒物、毒素和代谢分解的产物，都要在肝内解毒。肝细胞是通过氧化、还原、水解和结合等方式来把有害物质排放出体外的。
血液凝固功能
体内所有凝血因子，都由肝脏制造，肝脏对凝血和抗凝血系统的动态平衡起重要作用。肝功能损害严重程度与凝血障碍程度相平行，肝功能衰竭者常死于出血。
免疫功能
肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统。它吞噬、隔离、消除、改造入侵和内生的各种抗原物质。因此与免疫能力极为密切。
其他功能
肝脏参与人体血容量、热量的产生和水、电解质的调节。肝损害时，对钠、钾、铜、钙、镁、磷、锌等电解质失衡，常见的水和钠在体内滞留，造成水肿。
